Staden är administrativt centrum i Otsu Shiga Prefecture. I II och VII århundraden i Otsu blev även kortfattat huvudstad i delstaten. Byte av kapitalet sker oftast efter döden av den tidigare kejsaren. Således, i 667, flyttade kejserliga hovet från Asuka i Otsu, som under fem år genomförs kapitalfunktioner. Då gården igen ändrat sin plats av "förskjutning" och Otsu blev en poststation på Tokaido livliga vägarna.

År 686 i Otsu grundades den första stora Ondzёnzdi klostret, även kallad Mii-dera och tillhörde Tendai Buddhist School. Hundra år senare nära Mii-dera, på berget Hiei på order av kejsar Kammu byggdes ett annat tempel - Enryakuji, hörde också till Tendai sekten, men dess andra branscher. Detta tempel byggdes för att andliga skydd för dåvarande huvudstad i Kyoto, och det var avsett att skydda henne från onda andar som kom från nordost.

Monk-grundare Enryakuji blev Saicho skapade Tendai. I sin storhetstid, tempelkomplexet Enryakuji ingår 3000 tempel, klostret anses vara mycket populär bland den japanska adeln, få bra inkomst, som ägs fastigheter över hela landet och hade vissa privilegier. Studenter Saicho efter 12 år av andlig praxis fått positioner i regeringen.

Enryakuji bebodda ganska krigiska munkar som vid behov ta till vapen, och tvekade inte att lösa sina problem med det. Enryakuji ansågs huvud tempel Tendai sekten och Mii-dera - mer kraftfull och rik. Munkar i två kloster för fem århundraden (från X-XV-talet) i ett tillstånd av väpnad konfrontation, plundra varandra, då förstörs eller sätta eld på en och sedan en annan kloster.

År 1571, i kriget ingrep härskare Oda Nobunaga, också eld och svärd för att föra en politik för sammanslutning av japanska mark. Han belägrade klostret Enryakuji, krossade och brände de flesta av sina byggnader. I mitten av sextonhundratalet av restaurerade byggnader, inklusive huvud bönkorridoren. Hans nuvarande byggnaden redovisas i Japan, den tredje största träbyggnad och noterade status nationell skatt.

För närvarande är templet komplex av klostret uppdelad i tre delar. De mest intressanta sevärdheter kan ses i östra (Todo) och västra (Saito) delar. Den tredje delen, Ёkava ansåg avlägsna och mindre intressant.