Chilenska nationalmuseet är en offentlig institution och är under kontroll av direktoratet för bibliotek, arkiv och museer. Dess uppgift är att ge allmänheten tillgång till landets historia genom insamling, bevarande, studier och spridning av arvet från Chile.

År 1873, på initiativ av borgmästaren Benjamin Vicuña Makenna Santiago det organiserade en tillfällig utställning av gamla artefakter Exposición del Coloniaje, som var inrymt i en före detta residens för guvernören i Chile, nu i denna byggnad är Centralposthuset, högkvarter Mail de Chile. År 1874, bygger på idén om att skapa en permanent historiska museum, var detta utställning med några tillägg till slottet flyttat till området av Cerro Santa Lucía de Santiago.

I det första årtiondet av det tjugonde århundradet, chef för Kungliga biblioteket Luis Montt Montt, erbjöd sig att organisera den nya historiska utställningen. En ny utställning med en stor samling av artefakter har öppnats i herrgården, ligger på gatan Mondzhitas, mellan San Antonio och Mac-Iver, och skapade en furor. Då bestämde mässarrangörerna att vädja till regeringen att skapa en National Historical Museum of Chile. Tack vare de ansträngningar som Senator Figueroa Joaquin Larrain i maj 1911 en ansökan om att öppna museet undertecknades av president Don Ramón Barros Luco.

Sedan 1982 är museet inrymt i Palacio de la Real i norra delen av Plaza de Armas, som byggdes av Juan Jose de Goyakoaleya Zanyartu under perioden 1804-1808. Tidigare byggnaden var högkvarter Hovet, där första rikskongress 1811 och 1812-1814 säte för regeringen under ledning av den patriotiska rörelsen la Patria Vieja. Under den spanska Reconquista byggde återigen hör till det kungliga hovet. År 1818, Palace of Royal Court officiellt heter säte för regeringen i Bernardo O'Higgins och blev känd som Palace of Independence. Denna byggnad inrymt ministerierna och andra statliga institutioner och organ. För att hålla byggnaden i 1969 förklarades ett nationellt monument Chile och överförs till Historiska museet i Chile, liksom renoverades 1978-1982.

För närvarande är museets samlingar grupperas enligt följande: en samling av konsthantverk och skulptursamling av folk konst och hantverk, en samling av målningar och utskrifter, insamling av textilier och dräkter, en samling av arkeologi och etnografi, insamling av verktyg och utrustning, möbelkollektion, en samling av mynt och medaljer, samling böcker och dokument, en samling av vapen, en samling av historiska fotografier. Dessa samlingar är av olika ursprung - några har kommit från andra museer, utställningar och privata samlingar, andra donerades av olika människor sedan början av artonhundratalet till idag.