Den medeltida byggnad i klostret Santa Maria de Alcobaça ligger i den centrala delen av Alcobaça. Staden har fått sitt namn för att hedra floderna Alcoa och bas, vid sammanflödet av var den är belägen.

Klostret grundades av den första kungen av Portugal, Afonso Henriques, i 1153. Kyrkan och klostret var de första byggnaderna i Portugal, som byggdes i gotisk stil, och anses vara den viktigaste historiska monument av medeltiden. År 1989 UNESCO gjorde klostret Santa Maria de Alcobaça i världsarvslista.

Klostret var en av de första kyrkorna i Cisterciensorden klosterorden i Portugal och byggdes av kungen av Portugal Afonso Henriques för att hedra hans seger över morerna. Byggandet av klostret var en del av strategin för kungen, som ville stärka sin auktoritet i det nybildade imperium och att främja koloniseringen av landet nyligen erövrade från morerna.

Vid tidpunkten för byggandet av kloster i 1178, munkarna i Cisterciensorden var i staden i över 25 år. Hela tiden bodde de i trähus och flyttade till klostret i 1223. Kyrkan stod färdig långt senare och anses vara den största kyrkan i Portugal. Den sista touch till denna ensemble - täckta galleri Silencio (tystnar Gallery) i gotisk stil, som byggdes i XIII-talet.

Bibliotek Alcobaça anses vara en av de största bibliotek av medeltiden i Portugal. År 1810, under den franska invasionen, har många böcker stulen. Resten av böckerna nu förvaras i Nationalbiblioteket Lissabon.

Under kung Manuel I, som jag avslutade på andra våningen täckt galleri Silencio och byggde sakristian Manue stil. Klostret vidareutvecklas i XVIII-talet byggandet av en ny kloster och tornet på kyrkan förnyades i en anda av barock fasaden. Inne i kyrkan är gravar Dom Pedro I och Dona Inês de Castro, gjorde i gotisk stil, och är ett utmärkt exempel på art av fjortonhundratalet i Portugal.