São Tiago fästning byggdes 1614 för att skydda medborgarna och hamnen från fiendens invasioner. Fortet namngavs för att hedra skyddshelgon av staden Funchal - aposteln James Jr, som också kallas Jakob son. Varje år den 1 maj i Funchal är en semester på detta helgon. På denna dag, den gamla delen av staden Funchal är en festlig procession, nämligen gatan Santa Maria och Corpo Santo Square. Firande av de senaste 4 dagarna. Under alla helgdagar finns musik, organiserad underhållning. Denna tradition började i XVI-talet, när 1538 i staden pesten. Stadens befolkning dog ut, folk desperat ber till St James den yngre och pesten började röra sig bort.

Fort Sao Tiago ligger i den gamla delen av Funchal, som kallas Zona Velha. Sedan XV-talet, Portugal nästan helt kontrollerade sjövägar över Atlanten, hade invånarna på ön inte behöver särskilt skydd. Det är på grund av denna försummelse 1566 Funchal lidit piratattacker, som dödade många invånare. Och endast i 1614, för att förhindra andra attacker, en fästning byggdes av San Tiago att skydda Funchal av Corsairs. År 1767 fortet utökades och tjänade uteslutande för militära ändamål till nutid. Sedan 1992, beslutade den regionala regeringen i Madeira att använda fortet för kulturella ändamål.

Idag är fortet ligger på territoriet i Museum of Modern Art och en restaurang med en terrass med fantastisk utsikt över det omgivande området i Funchal.